Our History - At a Glance

Across various regions of India, the Kurmi Kshatriya community—known by different names—has held a distinct place and a glorious history. Due to differences in natural environment and climate, subgroups of this community may appear externally diverse in lifestyle, customs, and traditions, yet internally they share the same cultural current, beliefs, and values.

All subgroups are devout, hardworking, and kind-hearted, contributing continuously to the progress of the nation while remaining part of the mainstream. Among these, the “Umrahar” or “Umrao” subgroup of the Umrao Vanshiya Kurmi Kshatriyas reside in about 60–65 villages of Bindki and Ghatampur tehsils in Fatehpur and Kanpur districts of Uttar Pradesh.

From historical records, it is known that the seer of the 43rd and 44th hymns of the fourth Mandala of the Rigveda, Ajbheeth Rishi, belonged to the Kshatriya lineage according to the Vishnu Purana. He was a resident of Ajmer (Ajmedh) in Rajasthan. One of his great-grandsons, Omerish, founded Omergarh, established royal authority, became a mighty king, and assumed the title of “Rao” during his reign. His descendants continued to be addressed by this title.

The kings of this lineage protected their kingdom, culture, and self-respect just as a turtle (Kurma) protects itself with its hard shell; hence, this group came to be known as “Kurma.” Thus, the descendants of Omerish Rao—who was a Kshatriya—came to be known as the “Umrao Vanshiya Kurmi Kshatriyas.” The term “Umrao” is considered a shortened form of “Om‑Reesh‑Rao.”

In the 11th century, invasions on the country intensified. Due to mutual conflicts among Indian kings, many states faced defeat. Invaders like Mahmud of Ghazni came like storms, plundered, and left. Later, Babur established his rule in India. After losing their authority to subsequent rulers, this lineage moved east from Rajasthan and settled in the Doab region (between the Ganga and Yamuna rivers) of Uttar Pradesh, making Babban Garh (present-day Babai) their center and settling in about 60 villages. They also founded Sathigwa village as a memorial. Both groups adopted agriculture as their livelihood.

The women of this community played an extremely important role in defending the country, society, culture, and civilization against foreign aggressors. To bravely confront attackers, they replaced the bangles on their right hand with a “Victory Bracelet” and, while fighting, sacrificed their lives for the nation's defense. This victory bracelet (now known as the Mathi) became a permanent symbol of honor for the women of this society. Indeed, the Mathi is a sign of our glorious past and can also be seen worn by women from other communities around Chitrakoot.

The Umrao Vanshiya Kurmi Kshatriyas have their own distinct social traditions. From birth to death, the community observes all prescribed rites. Being of sattvic disposition, they prefer a vegetarian diet. Dharma is their lifeblood; they follow the Vedic path and have deep faith in Hindu deities, with Hindu scriptures guiding their way.

Their attire, reflecting their nature and economic status, has historically indicated their prosperity. Before being influenced by Doab culture or Western civilization, their clothing style was traditionally Rajasthani. Men wore dhoti, bagal‑bandi (twelve‑bandi or bandi), a turban on the head, a large gamcha (scarf), and leather padwan (shoes). Women wore ghaghra, chunar, and kanchuki (bodice). Both men and women wore jewelry—men had gold earrings, gold chains, bracelets before marriage, and a waist belt. Women's ornaments were so numerous that describing them all is difficult; almost every joint or part of the body was adorned. Mehendi, sindoor, and bindi were symbols of their marital status.

Marriage rituals were performed according to Vedic customs. Across the community (except for some royal families), four types of marriages—Brahma, Daiva, Arsha, and Prajapatya—were practiced and continue to this day. In some royal families, Rakshasa (abduction) marriages were also conducted, traces of which remained until the mid‑20th century in the form of the Dola tradition. Remarriage and widow remarriage were not permitted.

Change over time is natural; it is impossible to remain unaffected by other cultures. Today, elements of display and change are visible in many customs of the group. In education, the community is no longer behind; both men and women are equally aware of its importance. In the past, women's education was negligible, and men generally had only primary schooling, but after independence, this community has advanced in all fields—doctors, engineers, lawyers, administration, revenue, defense, and education. They are considered experts in agriculture and are always ready to defend the nation's honor. They have contributed countless martyrs to India's freedom struggle—history bears witness.

In short, just as a plant transplanted from one place to another may initially slow its growth but then flourishes even more, so too has been the growth process of the Umrao Vanshiya Kurmi Kshatriyas. Their future is bright. Respectfully

हमारा इतिहास - एक दृष्टि में

भारत के विभिन्न अंचलों में अलग-अलग नामों से बसने वाले कूर्म क्षत्रिय समाज का अपना विशिष्ट स्थान और गौरवशाली इतिहास रहा है। भिन्न प्राकृतिक संरचना और जलवायु के कारण इस समाज के उपवर्गों के रहन‑सहन, रीति‑रिवाज और सामाजिक परंपराओं में बाहरी अंतर भले दिखे, किंतु आंतरिक रूप से एक समान सांस्कृतिक धारा, आस्था और मूल्य स्पष्ट रूप से मिलते हैं।

समाज के सभी उपवर्ग धर्मनिष्ठ, परिश्रमी और सरल हृदय हैं तथा देश की मुख्यधारा में रहकर राष्ट्र के उत्थान में निरंतर योगदान करते हैं। इन्हीं उपवर्गों में “उमरहार” अथवा “उमराव” नाम से प्रसिद्ध उमराव वंशीय कूर्मि क्षत्रिय उत्तर प्रदेश के फ़तेहपुर और कानपुर जिलों की बिंदकी एवं घाटमपुर तहसीलों के लगभग 60–65 गाँवों में निवासरत हैं।

इतिहास के पन्नों से ज्ञात होता है कि ऋग्वेद के चतुर्थ मंडल के 43वें और 44वें मंत्रों के दृष्टा अजभीथ ऋषि विष्णु पुराण के अनुसार क्षत्रिय वंश से थे। वे राजस्थान के अजमेर (अजमेढ) के निवासी थे। उनके परपोत्रों में से एक ओमेरीश ने ओमेरगढ़ बसाकर राजसत्ता स्थापित की, स्वयं महाप्रतापी राजा बने और अपने राजकाल में “राव” की उपाधि धारण की। बाद में उनके वंशज भी इसी उपाधि से संबोधित किए जाने लगे।

इस वंश के राजा अपने राज्य, संस्कृति और स्वाभिमान की रक्षा उसी प्रकार करते थे जैसे कूर्म (कच्छप) अपने दृढ़ पृष्ठभाग से अपने अंगों की रक्षा करता है, इसी कारण यह वर्ग “कूर्म” कहलाया। अतः ओमेरीश राव, जो क्षत्रिय थे, के वंशज “उमराव वंशीय कूर्म क्षत्रिय” कहलाए। “उमराव” शब्द “ओम‑रीश‑राव” का संक्षिप्त रूप माना जाता है।

ग्यारहवीं शताब्दी में देश पर आक्रमण तीव्र हुए। भारतीय राजाओं के पारस्परिक वैमनस्य के कारण अनेक राज्यों को पराजय का सामना करना पड़ा। महमूद ग़ज़नवी जैसे आक्रमणकारी तूफ़ान की तरह आए, लूटा और चले गए। बाद में बाबर ने भारत में शासन स्थापित किया। उत्तरवर्ती शासकों के हाथों अपनी सत्ता खोने के बाद यह वंश राजस्थान से पूर्व की ओर बढ़ा और उत्तर प्रदेश में गंगा‑यमुना के दोआब क्षेत्र में बब्बनगढ़ (वर्तमान ग्राम बबई) को केंद्र बनाकर लगभग 60 गाँवों में बस गया। यादगार के रूप में सठिगवा गाँव बसाया गया। दोनों ही वर्गों ने जीविका के रूप में कृषि को अपनाया।

विदेशी आततायियों से देश, समाज, संस्कृति और सभ्यता की रक्षा में इस समाज की वीरांगनाओं का अत्यंत महत्वपूर्ण योगदान रहा। आक्रमणकारियों से डटकर सामना करने के लिए उन्होंने दाहिने हाथ में चूड़ियों के स्थान पर “विजय‑कंगन” धारण किया और संघर्ष करते हुए देश की रक्षा में अपना बलिदान दिया। यही विजय‑कंगन (वर्तमान में माठी) उन बलिदानी ललनाओं की यादगार बनकर सदैव इस समाज की नारियों की शोभा बना। सचमुच यह माठी हमारे गौरवमयी अतीत की निशानी है। यह माठी चित्रकूट के आसपास निवास करने वाले दूसरे वर्गों की नारियों के हाथों में भी देखी जा सकती है।

उमराव वंशीय कूर्म क्षत्रियों की अपनी विशिष्ट सामाजिक परंपराएँ हैं। जन्म से मृत्यु तक संपन्न होने वाले सभी संस्कारों से समाज बँधा हुआ है। सात्विक विचारों वाला यह समाज भोजन में भी सात्विकता को ही प्रधानता देता है। धर्म इनके जीवन का प्राण है। वेद‑विदित मार्ग पर चलते हुए हिंदू देव‑देवताओं में इनकी पूर्ण आस्था है और हिंदू धर्मशास्त्र इनके मार्गदर्शक हैं।

स्वभाव और आर्थिक स्थिति के अनुरूप इनका पहनावा उनकी सम्पन्नता का द्योतक रहा है। दोआब की संस्कृति के प्रभाव में आने से पहले और पश्चिमी सभ्यता के असर से पूर्व, इनका वेशभूषा‑शैली समृद्ध राजस्थानी थी। पुरुष धोती, बगल‑बंड़ी (बारह‑बंड़ी/बंड़ी), सिर पर पगड़ी, बड़ा गमछा और चमड़े का पदवाण (जूता) पहनते थे। नारियाँ घाघरा, चूनर और कंचुकी धारण करती थीं। आभूषण नारी‑पुरुष दोनों पहनते थे। पुरुष कानों में स्वर्ण बालियाँ, गले में स्वर्ण‑सूत्र तथा विवाह पूर्व हाथों में कड़े और कमर में करधनी पहनते थे। नारियों के आभूषणों की विविधता इतनी अधिक थी कि उनका पूर्ण वर्णन कठिन है; सामान्यतः शरीर के लगभग प्रत्येक अंग/संयोग पर आभूषणों का शृंगार होता था। मेहँदी, सिंदूर और बिंदी उनके सौभाग्य के प्रतीक थे।

वैवाहिक विधियाँ प्राचीन काल की भाँति वैदिक रीति से संपन्न की जाती थीं। संपूर्ण समाज में (कुछ राजघरानों को छोड़कर) ब्रह्म, दैव, आर्ष और प्राजापत्य—इन चार प्रकार के विवाह प्रचलित थे और आज भी हैं। कुछ राजपरिवारों में राक्षस (अपहरण) विधि से भी विवाह होते थे, जिसकी झलक बीसवीं शताब्दी के मध्य तक डोला प्रथा में मिलती रही। पुनर्विवाह तथा विधवा‑विवाह को समाज में मान्यता नहीं थी।

समय के साथ परिवर्तन स्वाभाविक है, अन्य जातीय संस्कृतियों का प्रभाव भी अप्रभावित रहना संभव नहीं। आज इस वर्ग के अनेक आचरणों में कुछ दिखावा और परिवर्तन स्पष्ट दिखाई देते हैं। शिक्षा‑क्षेत्र में अब यह समाज पीछे नहीं है, स्त्री‑पुरुष दोनों ही शिक्षा के लिए समान रूप से सजग हैं। अतीत में नारी‑शिक्षा लगभग शून्य थी और पुरुष भी प्रायः प्रारंभिक शिक्षा तक सीमित रहते थे, पर स्वतंत्रता के बाद से इस समाज को जीवन के प्रत्येक क्षेत्र—डॉक्टर, इंजीनियर, वकील, प्रशासन, राजस्व, रक्षा, शिक्षा—में अग्रसर होते देखा जा सकता है। कृषि के तो ये पंडित माने जाते हैं। देश की रक्षा व सम्मान के लिए सदैव तत्पर रहते हैं और अंग्रेजों से मुक्ति के लिए इस समाज ने असंख्य सपूतों का योगदान दिया है—इतिहास साक्षी है।

संक्षेप में कहा जा सकता है कि जैसे किसी स्थान पर पल्लवित‑पुष्पित पौधा उखाड़कर दूसरे स्थान पर रोपा जाए तो कुछ समय तक उसका विकास रुक‑सा जाता है, पर जब वह बढ़ना शुरू करता है तो पहले से भी अधिक प्रस्फुटित होता है—उमराव वंशीय कूर्मि क्षत्रियों का विकास‑क्रम भी ऐसा ही है। इनका भविष्य उज्ज्वल है। विनीतम्